Photos by Mark Kauzlarich
しばらくのあいだ、自身がニューヨークでアイスランドに行かなかった最後の人間のように思えた。というのも私の心の一部が、なぜほかの人たちと同じことをするのかと抵抗していたからだ。家族の出身地であるノルウェーか、ドラマチックな山岳風景があるパタゴニアに行きたい。でも私がアイスランドを訪れないのは、みんなが好きなテレビ番組を見るのを我慢するようなものだった。アイスランドは大げさに宣伝されていて、期待に応えられないのではないか？ と。
アイスランドにあるクヴェルヌフォスの滝は、国内で最も有名な滝のひとつからそう遠くないところにあるが、そこはより静かで、人里離れた体験ができる世界が広がっている。
時計ではよくある話だ。熱狂という列車が街中を疾走し、誰もが乗車できる。ほかの誰もが疎外感に苛まれる。金銭的な理由の場合もあれば（誰もが今話題の時計を買えるわけではない）、自分が遅すぎるということもある。いずれにせよ、時計収集の悲しみの段階のようなもの、つまり否定、怒り、駆け引き、憂鬱、そして受け入れを経験する。しかし長い目で見ることができないのは、時計収集の世界において最大の敵である。熱狂が薄れていくと、最初に物事を偉大にしたものだけが残されるのだ（そして価格が必然的に下がり、時計が小売店から入手できるようになり始める）。
基本的にヴァシュロン・コンスタンタンのオーヴァーシーズのどのブルーダイヤルも、ここしばらくのあいだは入手が困難だった。パテックやオーデマ ピゲのアイコンと同様、オーヴァーシーズはスティールブレスレット一体型の高級スポーツウォッチとして、独自に細かい工夫を施しながら成功を収めてきた。ヴァシュロンのプレスチームは、腕時計を“バンドル”（何かとセットにして売る）していないし、もっとお金をかければブルーオーヴァーシーズを早く手に入れられるわけではないとも断言している。しかし、もし手に入れることができなければ、過剰な宣伝だと自分自身を納得させることができる時計のひとつであることは確かだ。
ヴァシュロン・コンスタンタン オーヴァーシーズ・ムーンフェイズ・レトログラード・デイト。
ただ不思議なことに、これは高級スポーツウォッチのラインナップのなかでも、言葉は悪いが、実際に“使える”と感じる時計のひとつでもある。ほかの主流であるロイヤル オークは、ケースの打痕や傷の摩耗を考えると登山に携行したい時計ではない。ノーチラスは美しくエレガントだが、実際にはスポーティさを強調するには程遠い。その点、オーヴァーシーズの3針モデルは358万6000円（税込）と高額だが、少なくとも150mの防水性能を備えている（どちらの競合モデルよりも防水性が高い）。さらにこのパッケージは薄くて快適に装着できるほか、レザーやラバーストラップにすぐに付け替えられるクールなブレスレットも備えている。そして、サンバーストのブルーダイヤルは今でも素晴らしいものであり、それがそもそも人々が欲しがる理由でもある。
そこで私は、手首に新しいヴァシュロンのオーヴァーシーズ・ムーンフェイズ・レトログラード・デイトをつけて、アイスランドに赴いた。ただこれは、防水性わずか50mであり、オーヴァーシーズのなかで最も頑丈な時計ではない。実際、3月の時点で私はこれをヴァシュロンの“象徴する複雑機構”と呼んでおり、スポーツをする上で特に役立つものではない。価格も629万2000円（税込）と3針よりかなり高い。しかし、私がやろうとしていたことではそれは相応しかった。何よりも私の大きな疑問は、“スポーツウォッチ”がどこまで“ラグジュアリー”に近づけば、そのふたつの考え方が衝突するのかということだった。
魅力的な滝を追いかける筆者。
これは正統なHands-On記事ではないだろう。実際にこのモデルのスペック（41mm径×10.48mm厚のSS製ケース、約40時間のパワーリザーブ、122年先まで修正の必要がないムーンフェイズという事実以外）を詳しく知りたい人は、こちらのIntroducing記事を参照して欲しい。その代わりこれから先の記事では、スポーツウォッチはどこまでラグジュアリーになり得るのかという問いに（そっと）答えるので、これは視覚的な口直しだと思って欲しい。でもその前に、なぜ私がアイスランドにまで来たのか、その理由を説明しよう。
ヴァシュロンは先週、アーティストのザリア・フォーマン（Zaria Forman）氏をブランドの新しいパートナーとして発表した。ほとんどの場合、ブランドパートナーには著名人が起用されるが、彼らがイベントに参加できるのは年に数回、数時間に限られる。しかしフォーマン氏は、ヴァシュロンが彼女に注目するきっかけとなった、気候を意識した彼女のアートワークを深く理解して欲しいと、娘と夫から離れてアイスランドに1週間滞在する予定だった。彼女の大規模なパステル調の風景画や、氷が溶ける様子を細部まで描いた繊細なアートは、“写真のようにリアル”なのではなく、リアルで気候変動が起きているのを見ているような気分にさせる。そして、その作品にさらに命を吹き込むために私たちはアイスランドを横断し、彼女の最新作のインスピレーションの源泉となった風景を見に行く旅に出た。私たちはアイスランドの首都、レイキャビクにあるハルパ（コンサートホール＆会議センター）から出発し、ザリア氏の作品を見てこれからの旅に備えることにした。
アイスランドにて、ザリア・フォーマン氏のアートが展示されたハルパ会議センターとコンベンション・センターからの眺め。
ザリア・フォーマン氏のアートは大規模なパステル画が中心だ。長年にわたり、気候変動の最前線にある風景に焦点を当てており、現在は融解する氷の細部にこだわった作品を手掛けている。
ザリア氏が作品に使うパステルは絵画の一種であり、軽くて柔らかい色を表現するのに使用される。
ヴァシュロン・コンスタンタンのアーティストであり、ブランドパートナーであるザリア・フォーマン氏が登壇した。
ハルパで夢を見よう。そしてしばらくのあいだ、都会の風景を見るのはこれが最後となる。
最初の目的地はクヴェルヌフォスの滝だ。友人たちがアイスランドで下手な写真は撮れないよと言っていたので、それがプレッシャーになった。しかし間近へと近づくたびに、いいアングルへと変わっていった。
しかし私としては風景と同じくらい時計のためにそこにいたので、できる限り急いで、この時計を撮影する時間を設けなければならなかった。
私の好きなアングルは、太陽に向かって影を作りながら撮影する“ショートライト”だ。しかし、それは多くの場合、少し遠くへ行って自身（それと時計）を不安定な状況に身を置くことを意味する。いちばん上のオーヴァーシーズの写真で、時計が濡れているのがわかると思うが、本物のスポーツウォッチでは問題ないはずだし、この時計でも問題はなかった。
これもショートライトでの撮影だ。
私たちはフャズラオルグリューブル近くにあった、曲がりくねった川で昼食をとった。ほとんどの人が食事をしているあいだ、写真を撮るのをやめられなかった。
ひび割れ、苔の生えた風景の上からの眺め。
アイスランドで最も象徴するもののひとつが馬だ。彼らは2000年代初頭のエモーショナルなルックス、がっしりした体格、特異な歩き方をしている。もしアイスランドの馬が島から輸出されたら、歩き方を覚えて2度と戻ってこないかもしれない。
普通のクォーターホースよりかなり背が低く、表向きは私が乗るつもりだった。6フィート7インチ（約2m）の私は馬に申し訳ないような気がしたが、彼らはこれ以上馬が悪くなることはないと保証してくれた。
馬のオーナーたちは、私が時計を撮影しているのを見て興奮し、撮影用にモデルまでしてくれた。彼が着ていたセーターは、ロパペイサまたは“ロピ”セーターとして知られている、アイスランドのウールを使った伝統的なニットで、アイスランドにて手作りされているそうだ。アイスランドのウールを使い、アイスランドで手編みされてこそ、真のロピセーターと呼べるという。まさにシャンパンのようなものだ。
毎晩、オーロラの予報をチェックしたが、ムーンフェイズの星や雲の切れ間から覗くわずかな星を眺めるのが精一杯だった。
後ろに見えるのはフャズラオルグリューブル。
アイスランドの馬はでこぼこした地形にぴったりだが、私のような観光客にも当然適している。彼らはお互いに鼻を突き合わせるのが好きなようで、仲間外れにされると寂しくなる。だからこの馬は誰も乗っていない状態にもかかわらず、乗馬に出てかけていた。
私がようやく彼女の背中から降りたあと、深いため息をついていた馬の“コンサート”の後ろ姿。
フャズラオルグリューブル近くの川沿いにあった黒砂。
川岸で写真を撮るザリア・フォーマン氏の現場を取り押さえた。
スポーツウォッチでありながら、どこまで“ラグジュアリー”に近づくかという疑問に対して、ザリア氏はピンクゴールドにダイヤモンドをあしらった35mmのオーヴァーシーズを1週間着用していた。それは彼女がブランドと提携すると発表したのと時を同じくして装着され、私たちが行った（比較的穏やかな）冒険にも耐えうるように見えた。
このランドローバーに乗っていた旅行のイベントプロデューサーは、“アイスランドまで来てクルマのCMを撮るのには理由がある”と言っていた。
翌朝、私たちはヨークルスアゥルロゥン氷河湖までクルマを走らせ、水上で変わりゆく風景に近づいた。
カヤックガイドが氷山から離れるように注意すると、それがまるで合図かのように氷山が割れてひっくり返った。氷河湖に流れ込む日光と海水により、タウンハウスやサッカー場ほどの巨大な氷山が急速に溶けていくのだ。
2頭の好奇心旺盛なアザラシが、私たちのカヤックを見るために近づいてきた。氷のように冷たい水の上に人間がいるという、明らかに変わったことをしているのを察知できる動物の好奇心を愛している。
ほとんどの人たちは、カヤックを一緒に漕ぐパートナーを得ていたが、私は撮影とパドルの両方をひとりですることになった。
クルマを少し走らせると、ダイヤモンドビーチに到着した。ここは、ザリア・フォーマン氏が新作のインスピレーションを得た場所である。干潮時には、氷の塊がビーチに打ち上げられ、風景に点在し、やがて溶けてなくなる。
最も美しいとされる早朝のビーチに観光客が集まるらしい。人が少なくなり、氷の上で太陽が輝くのを見に、また行きたいと思っている。
それでも氷は、気候の変化と風景のはかない自然を思い起こさせる。美しい滝（アイスランドには1万を超える滝がある）も、毎年氷河の融解を想起させる。
あまりに多くの滝があるため、名前を付けなくなった。
私たちは無名の滝の脇からハイキングで降りて、もっと有名な別の名所へと向かった。
スコゥガフォスの滝はアイスランドで最も有名な滝だろう。また主要環状道路からそれほど遠くないところにあるため、観光客でごった返すことも多く、結婚する人ら（アジアからの観光客を含む）が写真を撮るためにここに集まることも珍しくない。
水で濡れても耐えているオーヴァーシーズ 35mm。
さて、オーヴァーシーズはこのような極端なことはできないかもしれないが、景色を眺めてから時計に目を向けたとき、これよりもっとエレガントな複雑機構が搭載されていても、この時計が場違いだとは感じなかった。まあ1000ドル以下のセイコーのほうがしっくりくるかもしれない。しかし“世界三大ブランド（Holy Trinity's）”の主力である、SS製ブレス一体型スポーツウォッチのなかでも、オーヴァーシーズは最も最強かつスポーティなモデルのように思える。
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