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ジェブデ・レジェピ(Xhevdet Rexhepi)氏とビデオ通話をしたとき、彼はジュネーブのアパートに座っていて、背景には自転車が見えるだけだった。通訳としてガールフレンドのテレサ氏が同席してくれたが、ジェブデ氏の英語は、どの言語でも説明が難しいムーブメントのアーキテクチャや芸術的インスピレーションについて話すときでも、十二分に役立つものだった。
ジェブデ氏が自身の名前で生産する最初の時計、ミニット・イネルテ(Minute Inerte)を発表してから1週間後の話だ。発表以来、レジェピの名は独立系時計メーカーの話題の中心にいるように感じられる。しかし、その会話はありがたいことに、シリコンバレーのスタートアップを描いた映画の冒頭シーンのような、ゆったりとしたものだった。シリコンバレーの台本通りなのか、ジェブデ氏は "破壊的な "時計を作りたいと主張する。
今のところ、ジェブデ氏はまだひとりのチームで、自宅でミニット・イネルテの計画を練りながら、最初の時計の生産を開始するための工房を探しているところだ。3月末までには、ふたりの時計職人と、私のようなプレスからの問い合わせに対応する事務局員を雇う予定だという。そして、完成したプロトタイプと、ジュネーブにある工房で、彼と彼の小さなチームがミニット・イネルテの生産を開始する予定である。
今日は、ジェブデ氏とテレサ氏が興奮気味に話してくれた。ミニット・イネルテを発表した彼のInstagramの投稿は、小さな独立系時計メーカーができるのと同じくらい話題になり、5700以上のいいねを集め、バレンタインデーの1‐800‐フラワーズ(花と食品のギフトサービス)よりも多くの問い合わせを受けた。コンピュータのレンダリングにしては上出来だ。
「正直言って、ちょっとびっくりしました」と、32歳のジェブデ氏は、この発表の反響の大きさを語る。
ジェブデ・レジェピ ミニット・イネルテは、モダンとクラシックのバランスを目指したモデルで、プラチナ製ケースは38mm x 8.5mmの大きさだ。この時計の特徴は、その複雑機構にある。秒針は58秒でサブダイヤルを一周し、頂点で2秒間停止する。そして、1分ごとに分針が次の分へ瞬時にジャンプし、秒針が再び動き出すのだ。これは、ジェブデ氏が自身のInstagramで発表した、この時計のメカニズムが動いている様子を示すGIF画像だ。
「このアイデアは2年以上前から考えていました」とジェブデ氏は言う。スイスを訪れたことのある人なら、このストップセコンド機構の着想を得ることができるだろう。スイスの駅にある鉄道時計は、次の分へ進む前に一時的に停止するようになっている。同氏は、このコンプリケーションのメカニズムを垣間見ることができるよう、ミニット・イネルテの6時位置の文字盤をオープンにしている。
「22歳か23歳のとき、これを機械式腕時計にしたら面白いんじゃないかと思ったんです。昨年の夏、そのアイデアが再び頭をよぎり、追求する時が来たと思いました」
コソボからパテック フィリップへ
ジェブデ氏は生まれながらにして時計職人だったわけではない。1998年、兄と姉とともにコソボからスイスに渡ってきたのだ。学校を卒業後、家具職人の見習いを始めたが、より創造的なプロジェクトを追求できる職業に就きたいと思ったという。
その頃、兄はパテック フィリップの時計職人になっており、自分が学んだ技術を見せ始めた。やがて、ジェブデ氏もパテック フィリップの入社試験を受けることになる。そこで、兄と同じトレーナーがついたが、トレーナーは若いジェブデ氏にすぐには感心しなかった。
「私はとても恥ずかしがり屋でした」とジェブデ氏は言う。トレーナーが兄のレジェップ氏を呼んで「君の弟さんはどうしたんですか?」と聞いてきた。兄レジェップ氏は、弟はシャイなだけで、チャンスを与えれば、きっと印象に残るだろうと説明した。そこで、パテックはジェブデ氏をトレーニング初日に呼び寄せた。
パテックでの研修初日、クラスの全員に1日でひとつのムーブメントを仕上げるよう指示が出された。多くの研修生が丸一日を費やすなか、ジェブデ氏はわずか5時間程度で完成させた。パテックはこれに感心し、その後3年間見習いとして働くことになった。
2015年末、ジェブデ氏はアクリヴィアの工房で兄と一緒になった。その後、アクリヴィアでの7年間で、兄のレジェップ氏がスイスで最も認められた若手独立時計師のひとりに成長するのを目の当たりにすることになる。
ジェブデ氏は、「私たちは仕事に夢中で、すべてがこんなに大きくなっているとは思ってもみませんでした」と語る。「でも、兄弟だからとても仲がよくて、何でも一緒にやっていたんです。やがて、アクリヴィアにとって、物事がうまく回り始めるようになりました。コレクターやメディアは、工房の若い時計作りの才能に注目し始めたのです」。2018年、クロノメーター コンテンポランはGPHGでメンズ賞を受賞。いまや、アクリヴィアの時計を所有する機会を求めて、コレクターが列をなしている。
「コレクターが工房にやってきて、私たちの時計を買ってくれるようになったとき、私たちはこの成功がいかに大きなものかを理解し始めたのです」とジェブデ氏は言う。「私たちにとって、それは何にも勝る情熱でした。情熱を持って仕事に打ち込んでいたから、それがこんなに大きくなったことに気づかなかったんだ」。アクリヴィアとレジェピたちが一夜にして成功を収めたということではなく、時計づくりに対するお互いの情熱に没頭するあまり、目の前にある時計の向こうにあるものに気づかなかった兄弟にとって、そのように感じられたというだけのことなのである。
独立とミニット・イネルテ
やがて、ジェブデ氏は独立する時が来たと判断した。
「私はアーティストです」とジェブデ氏は言う。「何か破壊的なものを作りたかったんです」。アクリヴィアは常にジェブデ氏のビジョンであり、それが確立された今、ジェブデ氏はここを去るのがベストなタイミングだと感じていた。それだけでなく、ジェブデ氏は、彼の最初のプロジェクトが、世界にリリースできる段階にあると感じていた。2022年11月、同氏は自分の名前で独立して時計を制作することを発表した。
「2年前に描き始めたのですが、今回はじっくりと仕上げて、ちょうどいいものにしたかったのです」と、ミニット・イネルテの由来を語るジェブデ氏。「ただの時計屋やレジェップの弟にはなりたくなかったんです。もっと早くからとても素晴らしいものを作ることができたかもしれませんが、それでは私らしくないでしょう」 。ジェブデ氏の目標は、ミニット・イネルテが破壊的でありながらクラシカルであることだ。「デザインは、最初のスケッチからかなり変わりました。よりタイムレスなデザインにしたいので、形をシンプルにするようにしたのです」と同氏は語る。
「私は周りの環境からインスピレーションを強く受けます。特に旅先で見た形からアイデアが浮かぶのです」とジェブデ氏。数年前にテレサ氏と行ったローマへの旅行について触れ、そこで古い建物や教会、窓やドアの形にまでインスピレーションを受けたという。このときテレサ氏は、ジェブデ氏が本当に散歩の途中で立ち止まって携帯電話を取り出し、目についた形をムーブメントのギアやホイールに結びつけて描いていること、そして、それがひどく鬱陶しいことだと確認したそうだ。ジェブデ氏は、車や服、蚤の市、あるいはテレサ氏がジュネーブのヴィンテージブティックで売っているものからもインスピレーションを受けると話す。
「率直に言って、私は多くの参考文献やインスピレーションを用いているわけではありません」とジェブデ氏は言い、懐中時計とジョージ・ダニエルズはインスピレーション源であるとつけ加えた。懐中時計のデザインからインスピレーションを受け、文字盤をマット仕上げにし、針とインデックスをポリッシュ仕上げにしてコントラストをつける。一方、ムーブメントにもダニエルズからのインスピレーションがあった。
「当時の懐中時計は、デザインもムーブメントもすべてが新しく、よりクリエイティブでした」とジェブデ氏。「現在、多くの時計メーカーやブランドは、デザインやムーブメントに創造性を欠いているように感じます。だから、最初の時計はとても時間がかけました。自分にとって誇れるもの、自分のビジョンとなるものを作りたいと思ったのです」
プラチナ製のケースに、パウダーブルーの文字盤が映えるミニット・イネルテ。時針の先端には大きなドットがついており、スイスの鉄道時計の赤い秒針を彷彿とさせる(この時計は、列車の配車係が使う警棒からインスピレーションを得ている)。また、ベゼルとラグに施されたマルチファセットは、ジェブデ氏がパテック フィリップで培った様々なヴィンテージリファレンスを思い起こさせる。
ジェブデ氏は、2023年末までにミニット・イネルテの納品を開始したいという。プラチナ製で50本を生産し、価格は8万スイスフラン(約1160万円)程度になるそうだ。
ミニット・イネルテの発表に皆が沸いているなか、ジェブデ氏はすでに次のプロジェクトの設計に取り掛かっているという。
「私はアーティストです」ともう一度ジェブデ氏は言う。「いつも新しいアイデアをスケッチしているんです」
詳しくは、InstagramでXhevdet Rexhepiをフォローしてください。
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