Interview クォーツ全盛の80年代に別の道を歩んだ男

　1983年の創業から2012年に会社を売却するまで、ラングはミュンヘンを拠点とするこの会社を代表する人物であり、眼鏡をかけ、ルーペを使う、ブランドの中心となる時計職人でもあった（多くの時計コレクターの心の中には、彼の少年のような赤みを帯びた顔が、赤いアセテート眼鏡で永遠に縁取られていることだろう）。かつては広告キャンペーンにも登場し、バーゼルフェアの会場を歩けば誰もが一目でわかるクロノスイスの顔だったが、あと2年で80歳を迎えるラングは、故郷のドイツで悠々自適の生活を送っている。HODINKEEのインタビューに応じてくれたラングは、80年代のクロノスイスの黎明期について、また、スマートウォッチは当時のクォーツのように脅威なのかなどについて語ってくれた。

ラング（以下略）：私は伝統的な時計作りを学びましたが、新しいクォーツウォッチは別の技術のため、作ることができませんでした。私は電池を使った時計が好きではありません。80年代、私はホイヤー社で長い間働きましたが、その後、新しい仕事を探す必要があり、私は再び機械式時計を始めたのです。以前の私は作業台で仕事をする時計職人で、たくさんの時計を修理し、作ったりしていました。時計製造の古い技術を改良して、生まれ変わらせたいと思いました。1982年当時、2人の人物が同じ考えをもっていました。ブランパンのビバー氏と私です。

　私が始めたのはクラフトマンシップのためだけです。私は時計職人として、時計を愛しています。そして、機械式時計のために何か良いものができないかと考えました。裏蓋をガラスにするのは私が初めてでした。これでムーブメントを見ることができます。

　ムーブメントは私が愛してやまない時計の大切な部分です。時計の心臓部をみんなに見せたいと思いました。最も重要なのは、ダイヤルや針ではありません。

　私は若くて愚かだったし、そんなことで特許が取れると思うほどの経験もなかったのです。

　私の出身地はドイツ北部のブランズウィックという街で、フォルクスワーゲンの生産地の近くです。15歳のとき、私は学校を辞めなければなりませんでした。父は、私が時計製造を学べる会社を見つけてくれました。初日に母に連れられて会社に行ったとき、私はこう言ったものです「お母さん、時計師って何？」 。私はそこで4年間、技術を学びました。結果は良好で、自分の仕事に誇りをもっていました。

　しかし、もっと学びたいと思うなら、時計を作っている国に行かなければなりませんでした。スイスのビエンヌにある会社を見つけました。それがホイヤーです。私は28年間そこにいました。

　短い期間ですが、。信じられないような危機感から、一時期、辞めようと思ったことがあります。それで入れ歯を作ってみようかとも思いました。

　ミレニアムの頃、つまり2000年ですね。

　レギュレーター付きの腕時計のアイデアがありました。通常、レギュレーターダイヤルは船舶クロック用のものです。2つの歯車を変えれば、レギュレーターになります。私はこれを美しいと思いますし、デザインも気に入っています。同時に、自分のケースも取り入れました。クロノスイスのケースはいつも同じです。30年間、同じケースを使っています。

　1年目のバーゼルフェアでは、ウィンドウ内の棚にレギュレーター置いていました。会期終了の前日、私のブースの前を一組の男女が行ったり来たりした後、足を止めてウィンドウを覗きました。彼らは入ってきて、私の手首を見て一言、「何本ありますか」と聞きました。いくらではなく、何本です。この注文で、私はブランドを設立できたように思いました。

　私はドイツで働いていました。自分のブランド名をラングにすることはできませんでした。ドイツにはA.ランゲ＆ゾーネという、非常に大きなブランドがあります。私が販売していた時計はスイス製ですが、時計のアイデアはドイツから来ていたのです。

　機械式時計を所有している人は、スマートウォッチも購入します。現在、愛好家の所有時計の平均は、1本ではなく5本程度です。ですから、過去のように企業が閉鎖せざるを得なくなるような競合相手とは言えないでしょう。

このインタビューは、簡潔で分かりやすいように編集されています。