The Value Proposition AE-1500　カシオで一番イカしているかもしれない25ドル以下の時計

しかし今手にしているのは、誰もが納得して買える、誠実な価値を持つカシオ スタンダードシリーズの「AE-1500」である。この多機能デジタルクォーツ時計は、少なくとも私にとっては、この夏の究極の衝動買いだと言える。

私は6週間ほど前に、この時計をAmazonで20ドルで購入しましたが、近くの量販店でも30ドル以下で購入できるはずだ（希望小売価格は26.99ドル）。カーキ色のこのカシオが届いてからは、ほとんど腕から離さず、あっという間に私のなかで「サマー・ビーター」の殿堂入りを果たした。

まず第一に、これはG-SHOCKでもなければプロトレックシリーズでもないが、2つのハイブリッドのような見た目をしている。むしろ、F-91W、AE1200WH-1Aワールドタイマーなどと並ぶファンに愛される商品であり、カシオ計算機の主力商品だ。

AE-1500は51.2mm×15.7mmの筐体を用いた、いわば "軽薄 "なモデルだ。しかし、伝統的な樹脂素材を使用しているため、軽量でかさばらないのが特徴。比較のためにG-SHOCKのカタログを見てみると、AE-1500のサイズに最も近いのは、昨年発売されたアナログ・デジタルモデルの「GA-900」である。筆者が所有するG-SHOCKのなかでは、6900シリーズよりは小さく、GA-2100 "カシオーク"や角型のDW-5600よりは少し大きいくらいのサイズ感である。

ほぼ全面的に樹脂で構成されスティール製のケースバックを備えたAE-1500は、私の計測によると約2オンス（約56.7g）の軽量性を実現。また、ラグはほとんどなく樹脂製ストラップと一体化しているため、ラグからラグのサイズは54.4mmとコンパクトだ。

堅牢性を重視したG-SHOCKとは異なり、AE-1500の特徴は文字盤全体に広がる巨大なデジタル液晶ディスプレイだ。ここでプロトレックと比較する人もいるだろうが、私にとっては、高校時代に毎日起こしてもらっていたベッドサイドの目覚まし時計が一番親しいほど、大きくて見やすい時計だ。

見やすい時計を好むのは誰もが同じだと思うが、AE-1500は若い人から年配の方まで、幅広い層の方に好まれる時計だと思う。他のカシオの時計が複雑さを追求しているのに比べて、クリーンな表示と簡潔な機能性は一般的な意味で簡単に使える。
　67歳の父が長年のG-SHOCKファンで、最近は実家で過ごすことが多くなった。私が身につけていたAE-1500に気がついた父は、いい意味で辛辣だった。"ちくしょう、こいつは読めるぞ "と。

この時計には、ポジティブまたは反転液晶ディスプレイがある。私はポジティブを選択した。デジタル表示は非常に鮮明で、昨年登場したGBX-100シリーズで実験的に採用されたメモリーインピクセル技術を彷彿とさせる。（カシオによるとそうではないとのことだが、近年のデジタル画面のクオリティの高さを物語っている)

もうひとつの大きなポイントは、ベゼルにも書かれているように10年という電池寿命だ。ただし、多くのG-SHOCKやカシオの時計とは異なり、AE-1500は充電式の太陽電池を使用していないため、10年後にはスティール製のねじ込み式裏蓋を取り外して、新しいCR2032電池（非常に安価）を入れなければならない。

AE-1500には、カシオならではのさまざまな機能が搭載されている。メインディスプレイには、日付、月、曜日、ローカルタイム、そして2種類の秒表示が。文字盤下部にはデジタルテロップがあり、文字盤の右側には10秒間のアニメーションが表示され、グラフィックカウンターが連続的に増減する。これはG-SHOCKの6900シリーズで採用された「三つ目」レイアウトに似た、カシオらしいビジュアル構成だ。

MODEボタンをクリックすると、第2時間帯表示（12/24時間表示）、100分の1秒ストップウォッチ、カウントダウンタイマー、最大5つのアラームを設定できる目覚まし時計など、その他の機能画面が表示される。夜間の視認性については、文字盤下部に配置された2つのLEDが、"LIGHT "ボタンを押すと2秒間アンバー色に発光します。

この20ドル程度のコストは、使用されている素材に顕著に表れている。さらに、G-SHOCKの定番であるミネラルクリスタルは、汚れが目立ちやすい樹脂ガラスに変更されるなど、金属を使わず樹脂を多用しているのが特徴だ。バックルはプラスチック製で、ケースバックの刻印は中国製であることを示している。ただし、AE-1500の4～5倍の価格のG-SHOCKは数多く存在するのだ。

AE-1500には、現在3種類のバリエーションがある。今回撮影したポジティブ液晶のカーキ、ポジティブ液晶で赤のアクセントが配されたブラック、そして反転液晶で青いアクセントのグレーの3種類だ。

考えてみて欲しい。私はAE-1500を20ドルで購入した。仮に10年間使い続けたとすると、友人にプレゼントしない限り、電池交換をするまでの1日のコストは1ペニーの半分ということになる。これは非常に価値のあることであり、この価格でこれ以上の時計はないだろう。

Photos, Logan Baker

カシオ　AE-1500：ケース、グレー／ブラック／カーキ色の樹脂、100m防水、51.2mm×15.7mm、スティール製ケースバック付き。ポジティブ/ネガティブLCDディスプレイ。ムーブメント　モジュール3502、時、分、秒、日付、曜日、月、100分の1秒ストップウオッチ、カウントダウンタイマー、多機能アラーム5本（スヌーズアラーム1本付き）、時報、フルオートカレンダー（2099年まで）、12/24時間表示、10年電池寿命（CR2032電池）付き。ベゼルとストラップは樹脂、クリスタルは樹脂ガラス。精度：月差±30秒。