WATCH OF THE WEEK 我が家の歴史には、IWCの2本のヴィンテージウォッチと4世代にわたる軍歴が関わっている

Watch of the Weekでは、Hodinkeeのスタッフや友人を招いて、特定の時計についてなぜそれが好きなのかを紹介してもらう。今週のコラムニストは、ロサンゼルス在住のライター、ギタリスト、ソングライター、予備パラシュート部隊員、そのほか、彼自身も思い出せないさまざまな肩書きを有するオーレン・ハートフ（Oren Hartov）氏だ。

　ウィンドウにはロレックス、ティソ、オメガなどが並べられていたが、その日、私の注意を引いたのは、ペアのIWCのヴィンテージウォッチであった。ひとつはステンレススティール製ケース、もうひとつは金無垢のケースに入っていた。なかに入っている伝説級の手巻きCal.89のことをそのときわかっていたかどうかは思い出せないが、それは関係なかった。私は即座に、完全に魅了されてしまったのだった。

　当時私は、元司令官が監督するイスラエル国防軍（IDF）のパラシュート部隊および特殊部隊の選抜試験であるギブブッシュ（gibbush）の模擬訓練を受けにテルアビブを訪れていた。ギブブッシュの練習をしたおかげで、実際のパラシュート部隊への入隊試験は、簡単ではないにせよ（確かに簡単ではなかった）、いくらか楽なものに思えたのだった。

　数カ月が過ぎ、私は兵役の最初期に行われるヘブライ語集中講義と、部隊での正式な勤務開始のあいだの短い休暇を利用してテルアビブに戻っていた。その時計はまだ店のウィンドウに鎮座していた。SS製の時計はリダンされていたが、金無垢の時計のダイヤルは当時のままのようだった。

　その店を経営していた兄弟によれば、金時計は1950年代のイスラエルでは珍しく、ティソとIWCのCal.89のふたつのブランドしか手に入れることはできなかったという。ティソの方が価格は手頃で、IWCはより高価な部類に入るものだった。

　Cal.89というムーブメントと、それがIWCの有名なパイロットウォッチ、マーク11に搭載されていることを知り、私は、ウィンドウのなかの時計にさらに興味をそそられた。

　曾祖父の名はヒューゴ（Hugo）といった。私の祖母の父で、1895年にオーストリアで生まれた。第1次世界大戦が勃発する1年前、彼はハンガリーのヨーゼフ・ラングという店で購入したIWCの金の懐中時計を受け取った。1944年にSS製のパテック フィリップ Ref.1518を2本販売したことで有名なまさにその店である。確かなことは言えないが、私の家族は、私の高祖父がヒューゴの18歳の誕生日を祝うために購入したのだろうと考えている。

　ヒューゴはその後オーストリア軍に入隊し、第1次世界大戦および戦後の6年間にわたり陸軍および予備軍に所属した。ユダヤ人であったヒューゴの公務は1933年に政権を取り、1938年春にオーストリアを併合したアドルフ・ヒトラーにとってはほとんど関心のないことだったようだ。

　私の祖母は、ウィーンから1時間弱のところにあるヴィーゼンフェルトという小さな町で、夜中にヒューゴに起こされ、急いで荷物をまとめるように指示された話を私に語ってくれたことがある。持ち運べるものしか持って行けなかったが、曾祖母のイレーネのコートの中に宝石をいくつか縫い付けて隠すことができた。私は、IWCの金の懐中時計がヒューゴに対するナチス親衛隊の短い尋問をくぐり抜けることができたのは、このためだったと推測している。

　1939年8月、ヒューゴとアイリーンとともにオランダ船でアメリカに向かったとき、祖母は13歳だった。かつてヴィーゼンフェルトで裕福な事業を行っていた家族がアメリカに到着したときに携えていたのは、4ドル、IWCの金の懐中時計、そして、何よりも自分たちの命であった。アイリーンはタフな女性で、100歳まで生きた。「ナチスにピアノを盗まれた」とつぶやきながら祖母の家を歩き回っていた。

　私の父がヒューゴが持っていた金のIWCの懐中時計を受け取ってから数年後となる1977年8月、父はイスラエル国防軍のパラシュート部隊に入隊した。私が2015年に入隊したのと同じ部隊である（私たちふたりは、まったく同じ大隊に配属されたのだった）。彼はイスラエルやレバノンなどでの作戦中、父親から贈られたタイメックスの自動巻きを着用していた（その時計は、実になめらかに時を刻み続けた）。

　その年の暮れ、イスラエルに母が訪ねてきた。我々はその店を訪れ、この時計について感想を聞いた。母は数年前から宝石商に勤めており、いつもセンスのいい人だったので、母の意見は信用できる。母は「取り置いたらどう？」と提案した。「あなたが休暇でここに来るたびに、いくらかお金を払って行けばいい。最初の100ドルは私が入れておきましょう」

　私はこの提案を承認してもらおうと、店の兄弟の方を向いた。兄弟はにっこり笑って、ケースからCal.89を取り出し、引き出しのなかに入れた。それ以来、私は数週間ごとにテルアビブを訪れ、軍人のわずかな給料の一部をその店に渡したのだった（幸いなことに軍隊での生活費は安かった）。2016年2月、雨に濡れ、1週間かけて総移動距離160kmの過酷な行軍のあと、私の部隊はついにアミュニション・ヒルでマルーンベレーを授与された。それは、1978年に父がマルーンベレーを得たのと同じ場所であった。

　私がテルアビブに戻り兄弟に腕時計の残りの代金を支払うまで、そう時間はかからなかった。彼らは小さな箱と一緒に時計を私に贈ってくれた。そのなかにはIWCの色と同じヴィンテージゴールドのイスラエル国防軍のジャンプウィングが収められていた。私の記憶では、父も同じようなゴールドウィングを首から提げていた。この時点で、これは運命だと確信した。イディッシュ語では“beshert”、つまり“運命”だ。

　私は通常、自分自身に“ご褒美の贈り物”を買うタイプの人間ではない。ましてや比較的高価なものを買うことはない。しかし、ついにこの年、私はベレー帽を被って行進した日付と、イスラエル国防軍が常に守ってきたリーダーシップの原則であり、部隊のモットーでもあるヘブライ語の“ahrai（私の後に）”を手彫りしてもらったIWCを購入したのだった。

　私の父はかつて、軍隊に入る理由は兵士の数だけあると言っていた。ある者は強制され、ある者は志願する。ある者は兵役のロマンに酔いしれ、ある者は人の心を揺さぶる崇高な理想に酔いしれる。

　私自身は、今の生活とかけ離れた危険な仕事に短期間夢中になったことについて、明確に説明できる言葉はひとつも持ち合わせていない。それでも、私は小さな金の時計を持っている。これは私もまた、何か大きなものの一部であったということの証なのだ。