Just Because ジュネーブ・シールに描かれた紋章の意味

　ドイツ語だともう少しわかりやすい。ゲンファー・シーゲル（シーゲルはドイツ語で“印鑑”）だ。

　ジュネーブ・シールは、2つの条件を満たす時計のムーブメントに付与される。1つは場所に関すること；ジュネーブ市または州で製造されたムーブメントでなければならない。

　第2の条件は品質に関するもので、ほとんどが仕上げについてだが、実際の機械的特性に言及したものもある。実績基準と同様に、これらは非常に具体的でとても細かい。筋金入りの時計マニアであっても、これらは少しわかりにくいかもしれない。要件の1つとして、脱進機のレバーには、調整可能なドテピンではなく、しっかりとしたバンク（レバーの動きを制限する、レバーの両側にある壁）があることが挙げられる。なぜこれが品質の証とされるのか、私には少し不思議に思える。なぜならば、この2つの主な違いは、強固なバンクを作るのが難しいということであって、必ずしも優れているということではないからだ（結局のところ、調整ピンで調整することができるのだから）。

　しかし、昔ながらの方法で行うことは、ある意味、シールが保護するもののために設定されたことなのだ。時計製造において、伝統のために時計職人が自らに困難を課しているのを見るのは相変わらず喜ばしい。

　このシールはかなり古く、「有効な法令」は1886年にまで遡る。当時は、最終的にケースに入れて販売するのではなく、実際の時計製造がジュネーブを離れ、スイス国内や海外に移っていった時期だった。また、偶然ではないかもしれないが、正確で信頼性の高い大量生産の時計を最も多く作っていたのがアメリカだった時期だ。品質宣言とは、ジュネーブの時計製造が優れていることを主張し、素材や技術の質が高いことを連想させる方法だったのだ。

　かつては、ジュネーブ時計学校の検査官がシールを刻印していたが、現在（2012年の最終改定時）は、Timelabと呼ばれる独立した品質管理機関が管理している（要求事項の詳細は、Timelabやその他のサイトを参照してほしい）。シールの存在、目的、そして歴史は多くの時計愛好家に知られているが、実はそれがジュネーブ市の紋章そのものであることはあまり知られていない。

　紋章には、紋章学の言語という、愛らしく、古風で、理解しがたい独自の言語がある。“ブラゾン（blazon）”とは、紋章学上の言語で紋章を正式に説明したものだ。ノルマン・フレンチ、英語化したラテン語、オールド（Olde？）イングリッシュが入り混じったもので、そのなかのジュネーブ・シールの記述は、“石の中の剣”のような素晴らしい響きをもっている。

　鷲は神聖ローマ帝国の鷲（かつてジュネーブの司教たちは帝国の王子だった）、鍵は聖ペテロが持つ天の鍵の一つだ。全紋章には、盾の下にプロテスタント宗教改革の標語である“Post Tenebras Lux（闇の後には光を）”という言葉が入っている。

　ジュネーブ・シールは、昔ほど広く使われていない。最大の使用者の一角であったパテック フィリップは、2009年にジュネーブ・シールを放棄し、独自のパテック フィリップ・シールを採用した。これにより、長年にわたる筋金入りの愛好家たちは涙を流し、悲嘆にくれたことはご想像のとおりである。現在では、ショパール、ヴァシュロン・コンスタンタン、カルティエ、ルイ・ヴィトン、ロジェ・デュブイ、アトリエ・ド・モナコが、この方式を採用している限られたブランドである。しかし、ムーブメントにシールが刻印された時計をお持ちであれば、それはこれまで通り品質の証明であり、世界で最も古い高級時計製造の中心地でつくられたという誇りでもあるのだ。