Found 祖父の金無垢時計は、20世紀のスイスウォッチメイキングの象徴だった

本稿は2017年2月に執筆された本国版の翻訳です。

　美しいゴールドの時計が収められた、赤い革張りの箱を見つけたのは、今の妻との婚約の知らせがきっかけだった。私はすぐにそれが、まだ動くかどうか確かめたくなった。リューズを数回まわすと、秒針は律儀にダイヤルを回り始めた。文字盤はすでにつくり直されており、真っ白な文字盤にはサインがなく、時計の起源を示す明白な痕跡は残っていなかった。誰がつくった時計なんだろう？　その最初の出会いのあと、夜の祝宴が始まっていたために、時計をそのままにしておくことにした。

　昨年9月、結婚式の数日前に、裏蓋の下に何が隠されているのか知りたくて再び手に取った。ナイフとルーペを使って時計を開いてみると、クルム（KULM）と書かれた17石のムーブメントが現れた。私は現実に引き戻された。ムーブメントメーカーのサインを探していると、“A”と“S”の文字が刻まれた小さな盾を見つけた。少し調べてみると、これはスイスで最も生産力のあったムーブメントメーカーのひとつ、ア・シルト社（A.Schild S.A）が1939年に採用したロゴであることが判明した。

　同社はクルムのような安価な3針時計に搭載されるムーブメントの大部分を製造しており、ア・シルト社は1979年にETAと合併することになる。しかし1940年から1979年のあいだに、ア・シルト社は何百ものさまざまな企業にムーブメントを供給していた。そのなかで最も名高いのがジャガー・ルクルトだろう。祖父の時計は明らかにそのような時計ではなかったが、ムーブメントの系譜を見れば、長いあいだそのままにされていたにもかかわらず、なぜこれほどうまく機能していたのかがわかった。

　クルムに関しては、情報を入手するのが少し難しかった。同社はエボーシュサプライヤーのおかげで登場し、クォーツ技術が利用可能になったときに消えた、非常に多くの手頃な時計メーカーのひとつだ。しかし1926年2月6日付けのスイス時計連盟のジャーナルに、本社をビエンヌに置くという小さな記事を見つけた。記事によると、会社は実際にはGuanillon & Cieとして登録されていたが、時計はKULM Watch Companyの名で取引されていた。さらにこのモデルは、そのホールマークから、フランス市場向けに販売されたものと思われる。

　もっとおもしろい結果を期待していなかったと言えば嘘になる。それでも20世紀半ばにエボーシュムーブメントが広く使われた一例として、この時計にはまだ一定の価値がある。クォーツが登場し、（より高価な）機械式ムーブメントが復活する前のスイス時計業界における、最も変革的な発展時期に属しているのだ。

　ほかにももっと感傷的な理由はあるが、私にとってはかなり特別なものである。