VINTAGE WATCHES ロレックス　試行錯誤のディテールが魅力の1950年代初期モデル

ヴィンテージウォッチの市場には常にトレンドが存在し、ヴィンテージロレックスはそれが顕著に現れるジャンルであると言って過言ではない。

　手巻き時代のコスモグラフ デイトナは相変わらず人気が高く、そのわかりやすい指標のひとつとしてコンディションのいい個体は価格上昇が続いている。ここで重要視されるのは、状態に加えて個体ごとのオリジナリティ（パーツの整合性）にほかならない。現在の市場ではバランスが崩れた個体ならその分だけ安価になり、整っていれば希少なモデルでなくても高値がつくという方程式に基づいて売買が成り立っているが、ブラウンに変色したトロピカルダイヤルは特に人気が高い。これはただ単に茶色になっていればいいというものではなく、きれいに変色した個体ではより一層評価が高まる。この数年だとデイデイトの天然石ダイヤルも人気だが、ダイヤルとケースの年代が一致しない個体が多くあり、購入する際には注意が必要だ。

サブマリーナー、エクスプローラー、GMTマスターなどのプロフェッショナルモデルと並行して開発されたターノグラフは1953年に登場した。初期モデルについては資料が少ないことから謎めいた部分が多く、よほどのマニアといえどリサーチするのは容易なことではない。わずかな製造期間の違いでディテールの仕様が異なることや数種類のダイヤルが並行して展開されていたため、正確な情報を入手するのは困難を極める。そのため、こちらのファーストモデルと目されるRef.6202は資料という意味でも大変な価値がある。サブマリーナーに似たディテールを持ったモデルはよく知られているが、それと比べるとパーツやディテールが大きく異なり、唯一無二の雰囲気を醸し出している。状態にもよるが、仮にオークションに出品された場合、高い評価が得られる可能性が大いにあるだろう。

1945年に発表されたデイトジャストはロレックス屈指のロングセラーモデルだ。1950年代の時点ですでにヒットしていたことが前述のターノグラフとの大きな違いとして挙げられるが、1950年代は量産するための技術がまだ確立されていなかったため、1960年代以降のレファレンスと比べると製造本数に歴然とした差があった。ディテールに関しても製造本数が一気に増えた1968年頃から70年代のRef.1601と比べると、その違いは明らかだ。

　ここで紹介するのは1956年製のRef.6305だ。同年代のRef.6305にはさまざまなバリエーションが存在するが、この個体が持つクラシックな佇まいには格別の味わいがある。評価を決定付けるポイントとして真っ先に挙がるのはホワイトのハニカムダイヤルだ。それに加えて、モデル名が“レッド表記”でされているため、高い評価を得ている。

 「ミルガウスのRef.6541が最も顕著な例ですが、ロレックスのハニカムダイヤルはどのモデルも人気です。このRef.6305には希少なブラックのハニカムダイヤルも存在しています。この個体の相場は700～800万円ぐらいになると思いますが、ブラックダイヤルだとその2倍以上の価格になるイメージです」と中嶋氏は語る。

ロレックスのウォッチメイキングは、常に機能性の向上を目標に掲げて行われてきた。これについては昔も今も一切ブレがない。プロフェッショナルモデルの代表作のひとつである1953年発表のエクスプローラーは、極地探検家や登山家たちのために作られたツールウォッチだ。必要不可欠な機能として求められたのは堅牢性、そしてどんな状況下でも正確な時刻を読み取れる視認性である。このような観点に沿って生まれたのがファーストモデルとなるRef.6350と6150だ。

　エクスプローラーの最大の特徴は、視認性の高めるために考案された3・6・9のアラビアインデックスを備えたダイヤルであるのは間違いないが、ファーストモデルでのチェックすべきポイントはズバリ時・分・秒の3つの針にある。ブラックのハニカムダイヤルを配したRef.6350は、ペンシルハンドに“先端ドット”と呼ばれる秒針が使われている。一方、Ref.6150は、時針が“ロングベンツ”、分針が注射針、秒針は“ビッグドット”という組み合わせだ。これらの針や文字盤の夜光は交換されている場合が多く、オリジナリティを保っている個体は非常に少ない。それゆえ針や夜光の状態が、エクスプローラーのファーストモデルとして評価するための欠かせない基準になっている。

パンアメリカン航空が公式採用したパイロットウォッチ、GMTマスターは1955年に発表された。コレクターズアイテムであるファーストモデルのRef.6542の製造期間は1955～1959年頃だと言われている。GMTマスター史上唯一、ベイクライト（プラスチックの一種）製のべセルを持ち、リューズガードがないケースを組み合わせている。赤と黒で表示されるカレンダー機構も然りで、GMTマスターではこのモデルのみ使用されている。写真で隣に並ぶ、リューズガード仕様の1965年製のGMTマスター ラディアルダイヤル Ref.1675とも違いを比べてほしい。約4年間でさまざまなディテールの変遷があり、製造年によって希少性がまったく異なってくる。詳しい説明について中嶋氏に尋ねた。

今回取り上げた1950年代の初期モデルは、いずれも試行錯誤の連続から生み出されたものなのだろう。限られた条件下で最善を尽くすために繰り返し変更されたパーツやディテールの仕様が、ヴィンテージロレックスならではの魅力に繋がっている。

　そこで冒頭で述べたようにパーツの整合性が最重要視されるわけだが、実際のところ、本来ならつけられないはずのパーツに交換されている個体は当時の文字盤、針などが持つ個体ならではの絶妙なデザインバランスが崩れ、違和感があり、美観が損なわれてしまうという大きなデメリットがある。だからこそ、それぞれのモデルごとにオリジナリティが問われるのだ。ロレックスの時計は総じて素晴らしい実用性があり、ヴィンテージロレックスのほとんどは日常、あるいは特殊な環境で着用されていた痕跡がある。機能を優先した結果、使い続けることができたわけだが、そのためにはメンテナンスや修理は欠かせなかったのだ。それゆえパーツ交換がごく普通に行われてきたことがよく理解できる。